Biomateriales, una contribución al futuro de la medicina

Dentro de la revolución de los nuevos materiales se abre un horizonte inmenso para la innovación en el área de la medicina. Desde prótesis hasta pequeños dispositivos que liberan medicamentos en el organismo, las posibilidades parecen infinitas.

    Los nuevos desarrollos tecnológicos que mejoran nuestra salud y calidad de vida están basados en la investigación y creación de nuevos materiales. Estos biomateriales deben ser compatibles con el organismo humano -que no generen rechazo- y tener resistencia mecánica.

"El desarrollo de nuevos materiales resulta imperativo ya que no existe un material sintético simple que cumpla con estas propiedades. Y en efecto, la cantidad de nuevos materiales propuestos en este campo no deja de sorprender", explicó el Dr. Roberto Arce, docente e investigador de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) durante su exposición en el café científico “Nuevos Materiales: su influencia en la vida cotidiana”.

    Los biomateriales forman parte de lo que podemos llamar revolución de los nuevos materiales, que tuvo sus orígenes a mediados del siglo XX. Se trata de materiales que son desarrollados en función de necesidades específicas, es decir, diseñados a medida de los requerimientos. Además, en muchos casos, intentan copiar los materiales biológicos y los procesos que éstos llevan a cabo por lo que se los califica como biomiméticos.


Aplicaciones en salud

    Si bien se trata de un área novedosa donde muchos de los estudios aún no han llegado a aplicarse industrialmente, el panorama de los avances parece casi de ciencia ficción. Arce presentó algunas de las investigaciones y desarrollos de punta en polímeros -un tipo de material sintético que es derivado del petróleo- y sus aplicaciones en la medicina.

    Este es el caso, por ejemplo, de polímeros que sirven como andamiaje para el crecimiento de células de la piel y luego pueden ser absorbidos por el organismo. Otros polímeros, que son conductores de la electricidad, permiten el crecimiento de células nerviosas, algo que parecía impensable.

    También con uso medicinal se desarrollan gomas antimicrobianas para elaborar guantes y otros elementos de higiene. Se trata de un material cuya superficie está recubierta de una capa de átomos de cloro que permite eliminar a los microorganismos potencialmente perjudiciales.

    Dentro de este escenario de innovaciones se encuentra el trabajo de un grupo de docentes-investigadores de las carreras de Ingeniería y Licenciatura en Materiales de la Facultad de Ingeniería Química de la UNL, que desarrolla labores científicas en el Instituto de Desarrollo Tecnológico para la Industria Química (Intec). Allí estudian las propiedades del Silicio Poroso Nanoestructurado: un derivado del silicio, el cual es muy abundante en la naturaleza, y que se utiliza mayormente en microelectrónica. Este material también ofrece muchas posibilidades de uso en la medicina porque es biocompatible. Uno de ellas es el "delivery" de medicamentos, una alternativa revolucionaria por la cual se le implanta al paciente un minúsculo dispositivo que contiene drogas terapéuticas embebidas en silicio poroso. "A medida que el silicio es absorbido por el organismo, se produce la liberación de la droga, lográndose de este modo un retardo en el suministro del medicamento que redunda en una prolongación del efecto terapéutico", explicó Arce.

Valoracion personal:

     En la actulidad existen una gran cantidad de enfermedades y anomalias que no tienen cura o que es muy costosa. Para la mejora del estado y de la salud en general de los ciudadanos se está avanzando cada día más en investigación e innovación en medicina, materiales e inventos. 

Esta nueva aportación al mundo médico y sanitario se podría calificar como una revolución, ya que poco a poco llegaremos a la medicina del futuro en la que todo o casi todo, tenga cura. Aunque todavia no se ha llevado a la industria, el haberlo patentado es un gran paso, pero aún así, hay que animar a los científicos del mañana a que sigan investigando para que el tener una enfermedad no sea un problema.

También la aportación económica de las empresas privadas y gobiernos es muy importante para que esto pueda llevarse a cabo.

Fuente: http://www.elsantafesino.com/vida/2007/08/08/6234

Informe sobre el desastre nuclear en Japón

 ¿Cuándo ocurrió?

         El accidente nuclear de Fukushima (Japón) se produjo en la jornada del 11 de marzo de 2011.

                   

Causa

         Fue ocasionado por el terremoto de magnitud 9.0 en la escala de Richter y el posterior tsunami que afectó al noroeste de Japón.

¿Por qué ocurrió?

         El accidente nuclear de Fukushima comprende una serie de incidentes, tales como explosiones en los edificios que albergan los reactores nucleares, fallos en los sistemas de refrigeración o liberación de radiación al exterior, que se están registrando en las instalaciones de la central nuclear de Fukushima, a consecuencia de estos incidentes anteriormente mencionados.

Descripción del problema

El 11 de marzo de 2011, a las 14:46 se produce un terremoto de 9.0, en la costa nordeste de Japón. Los primeros fallos técnicos se registraron con la parada de los sistemas de refrigeración de dos de los reactores y de cuatro generadores de emergencia. A consecuencia de estos incidentes, algunos expertos comenzaron a alertar acerca de la posibilidad de una fusión de núcleo. Sin embargo, la situación hubo de complicarse en los siguientes días con explosiones e incendios en los complejos que albergan los reactores 1, 2, 3 y 4. El reactor 3 emplea un combustible denominado "MOX" formado por una mezcla de uranio más plutonio que lo hace especialmente peligroso.

         Dada la magnitud del incidente, pronto las autoridades decretaron el «estado de emergencia nuclear» y procedieron a la adopción de medidas urgentes encaminadas a paliar los efectos del accidente, como fueron la evacuación de la población residente en las zonas adyacentes (con un aumento progresivo del perímetro de seguridad) o la movilización de las fuerzas armadas para intentar controlar la situación. Además, con el transcurso de los días se fueron tomando nuevas decisiones, como inyectar agua marina y ácido bórico en alguno de los reactores, suministrar yoduro de potasio a la población o alejar los vuelos de la aviación civil del entorno de la central afectada. Las medidas adoptadas, tanto las dirigidas a controlar el accidente nuclear como las enfocadas a garantizar la estabilidad del sistema financiero nipón, fueron respaldadas por organismos tales como la Organización Mundial de la Salud o el Fondo Monetario Internacional. 

Situación actual y perspectiva

         La situación, en efecto, sigue siendo grave e incontrolada en Japón. El parte de las autoridades niponas precisa que el hallazgo de yodo radiactivo en el mar cerca de la planta de Fukushima, que supera en 3.355 veces los niveles permitidos (la máxima medición hasta ahora) es inaguantable y ha multiplicado la presión sobre los esfuerzos de los trabajadores que luchan por extraer el agua altamente radiactiva que inunda parte de las unidades 1, 2 y 3. El Gobierno ha ordenado nuevas medidas de seguridad.

         El Gobierno japonés confirmó este jueves los rumores que sonaban con fuerza desde principios de esta semana: el cierre de la central nuclear de Fukushima es inevitable. Sin embargo, hasta que este hecho se produzca, un equipo de 300 empleados, entre bomberos y personal, trabajan en la planta nuclear a un ritmo frenético sabiendo que los altos niveles de radiación a los que están expuestos puede tener consecuencias fatales. Los 'samuráis nucleares', como ya les han bautizado, sólo "esperan morir".

A once mil doscientos treinta y dos ascendió este miércoles la cifra de muertos por el terremoto y posterior tsunami que azotó el norte de Japón el pasado 11 de marzo, mientras que la cifra de desaparecidos se ubicó en dieciséis mil trescientos sesenta y uno, informó la Policía.

         El organismo también detalló que en los mil 900 centros de evacuación se están albergando en estos momentos alrededor de 200 mil personas que perdieron sus hogares tras el desastre natural que destruyó cerca de 18 mil casas y otras 130 mil edificaciones.
Las autoridades dieron una categoría de 4 en una escala de 7 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares evacuando a más 45000 personas, calificando este incidente como el más grave desde el Accidente de Chernóbil.

Medidas adoptadas

         El secretario jefe del gabinete, quien dio el anuncio, Yukio Edano, también indicó que se están estudiando varias alternativas para frenar la propagación de la radiación.
Entre las opciones se analiza la posibilidad de cubrir la planta nuclear con una tela especial para contener las sustancias nucleares que emanan de los reactores, así como también emplear una gran cisterna para extraer el agua contaminada.

Por el momento, el Gobierno ya ordenó cambiar las normas de seguridad en las 15 centrales nucleares del país -que suman 44 reactores y generan 30 % de la energía eléctrica, para evitar que se presenten problemas en los sistemas eléctricos que mantienen sus vitales sistemas de refrigeración en funcionamiento.

Entre las medidas destacan la instalación de generadores móviles en vehículos, que puedan reforzar los generadores de emergencia, y la organización de simulacros de accidentes.

Posibles consecuencias

• Radiación

         Tras el fallo de los sistemas de refrigeración de los reactores de la central nuclear, se realizaron emisiones controladas de gases radiactivos al exterior para reducir la presión en el recinto de contención. Se emitió al exterior una cantidad no determinada de partículas radiactivas.

Pocos días después del accidente se detectó yodo radiactivo en el agua corriente de Tokyo así como altos niveles de radiactividad en leche producida en la proximidad de la central y en producidas en la vecina.

El gobierno japonés reconoce que la central nuclear no podrá volver a ser operativa y que se desmantelará una vez que se haya controlado el accidente.

o   Daños en las personas

         El terremoto y posterior tsunami se han cobrado más de 27.000 víctimas, entre muertos y desaparecidos y más de 170.000 personas han perdido sus casa. Debido a la radioactividad de la zona de Fukushima más de 1.000 cadáveres yacen sin poder ser enterrados.

El día 17 de marzo la cifra total de personas afectadas directamente por el incidente en la central era de 23 personas heridas y más de 20 afectadas por contaminación radiactiva. Además hay dos personas desaparecidas, si bien estas cifras están sujetas a cambios.

Científicos crean un genoma sintético

    En un paso audaz hacia el diseño de la vida, los investigadores del Instituto J. Craig Venter en Rockville, Maryland, anunciaron el 20 de mayo que un genoma artificial había sido insertado con éxito en una bacteria, empezando así su proceso de replicación. Para ellos se utilizo como modelo el genoma de la bacteria Mycoplasma mycoides, Daniel Gibson y sus colegas en el instituto montaron su genoma sintético en una célula de levadura y la trasplantaron a especies estrechamente relacionadas con el Mycoplasma capricolum. A pesar de los 1,1 millones de secuencia de pares de bases duplicados de M. mycoides, el trasplante incluyó además cuatro "secuencias de marca de agua" a fin de poder distinguir a estas de la original; pongámoslo así, es como un código oculto que, una vez descifrado, incluía una dirección de página web y varias citas famosas. 
     Algunos investigadores consideraron la medida como un avance significativo sobre la ingeniería genética convencional, aunque otros sostuvieron que los científicos están muy lejos de lograr diseñar y construir nuevas bacterias a partir de cero. Si la tecnología avanza lo suficiente, muchos esperan que la vida artificial se pueda utilizar para una variedad de tareas, incluyendo el secuestro de carbono, la producción de biocombustibles o la limpieza de productos químicos.

Valoración personal:
     Esto garantiza que habrá trabajos y tareas que podrán ser realizadas sin afectar salud de las personas. Esto también puede ser muy importante para salvar vidas, ya que se podrían crear nuevos órganos para curar graves enfermedades como el cancer.
Aunque no hay que olvidar que esto también presenta varios inconvenientes, algunos cientificos que no siguiesen una etica en su trabajo, podrían idear la forma de crear nuevas personas a través de este genoma sintético, e intentar crear una especie o raza perfecta. 


Fuente:
http://quamtum.blogspot.com/2010/12/tejidos-y-organos-la-carta.html

Médicos ganan nuevas armas contra el VIH

     En julio, los investigadores crearon un gel microbicida antirretroviral que reduce el riesgo de infección por el VIH hasta en un 54% en las mujeres que lo utilizan regularmente. Los resultados, que provienen de un estudio de cerca de 900 mujeres de África del Sur, con alto riesgo de infección, dieron esperanza a aquellos que tratan de reducir la tasa de infección por VIH en el África subsahariana, donde ocurren la mayoría de los nuevos casos de la enfermedad. Otro avance se produjo en noviembre, cuando un estudio de casi 2.500 hombres mostró que el fármaco antirretroviral Truvada es una medida preventiva y eficaz. Entre los hombres que tienen sexo con hombres, los que tomaron el medicamento consistentemente redujeron su riesgo de contraer el virus en un 73%.

Valoración personal:

Actualmente en el mundo hay 33.3 millones de personas afectadas con esta enfermedad. El descubrimiento de un tratamiento que pueda reducir el número de muertes podría suponer unos de los avances médicos más importantes de todas las épocas, ya que supondría acabar con una de las enfermedades más mortiferas. En la actualidad en los países desarrollados el VIH podría ser considerado como una enfermedad crónica si se sigue el tratamiento diariamente. El problema se encuentra en las dificultadas y trabas que encuentran los países en desarrollo para conseguir dichas medicinas para reducir síntomas y muertes. No podemos quedarnos únicamente en investigaciones que depués no puedan aplicarse a todas las personas que necesiten de ellos, con esto queremos hacer referencia a la falta de recursos médicas en sitios en los que alcanzarlas es mucho más complicado.

Fuente: http://quamtum.blogspot.com/search?updated-max=2011-01-12T23%3A27%3A00-04%3A00&max-results=10